Situada apenas a uma hora de Grenoble, Alpe d'Huez, tem poucos rivais em variedade do terreno. Orientada a sul, tem em média 300 dias de sol por ano e, em boas condições, é uma das estâncias favoritas de França, conhecida como “ilha ao sol”. A 1860 m de altitude, é o ponto central de 263 km de pistas de ski interligadas no domínio “Les Grandes Rousses”.
Com um desnível esquiável de 2.230 m, tem pistas para todos os níveis, situadas acima da linha das árvores. O domínio divide-se em quatro sectores principais, com boas ligações garantidas por modernos e rápidos meios mecânicos. O maior sector fica acima da vila e começa a 3.320 m, no Pic Blanc, com pistas exigentes no topo e outras mais vastas e suaves na base.
O fora de pista é excelente, com neve de boa qualidade. Não faltam pistas pretas e vermelhas e ainda a maior pista preta dos Alpes, a Sarenne, que desce do Pic Blanc até ao vale de Sarenne ao longo de 16 km. Para snowboarders há um terrain park, com um bom half pipe.
A rede de pistas verdes na base é extensa mas sofre dos cruzamentos de outras pistas mais rápidas. Embora as filas de espera nos meios mecânicos sejam escassas, as pistas principais estão frequentemente sobrelotadas. Já os adeptos do cross-country têm em exclusivo 50 km de pistas com neve garantida, em torno dos 2.000 m.
Mas o maior trunfo de Alpe d'Huez, é também o seu maior “calcanhar de Aquiles”: no final da temporada, apesar do sistema de produção de neve artificial, o excesso de sol da estância faz com que a neve se apresente ou lamacenta ou em gelo, levando a fechar algumas das pistas na zona mais baixa.
A vila é grande e dispersa, sendo a Avenue des Jeux o que mais se parece com um centro, com uma piscina, um ringue de patinagem no gelo e algumas lojas e restaurantes. A vida nocturna é animada e os bares são muitos, embora dispersos. Os restaurantes de montanha são na generalidade bons, sendo de destacar o aconchegante Chalet du Lac Besson e o restaurante do hotel Forêt de Marone, com uma boa escolha de cozinha francesa.
As alternativas ao ski vão desde uma visita à gruta com esculturas de gelo na zona do glaciar, a uma piscina aquecida ao ar livre no centro da estância. Os adeptos dos motores podem passear nas motos de neve ou então tirar um curso de condução sobre gelo na escola local.
